Nie udało się z charytatywnym Ben Fund Bonanza (zaplanowany na 18 marca), ale udało się dzień później - pierwsze poważniejsze ściganie w sezonie 2018 już za nami! Jeszcze nie ligowe, jednak mecze o Tarczę Dobroczynności (Charity Shield) mają na Wyspach swoją tradycję. W poniedziałkowy wieczór 19 marca w Manchesterze "Asy" pokonały 48:42 aktualnych mistrzów kraju ze Swindon. Goście już bez Doyle'a, ale z Batchelorem, Morrisem i Musielakiem w składzie, jak na warunki brytyjskie wciąż są silną ekipą.
Tyle tylko, że na własnym torze Steve Worrall i Max Fricke nie z takimi już wygrywali. W swoich 5 biegach obaj oddali rywalom tylko po 1 punkcie. Fani Belle Vue z zainteresowaniem obserwowali oficjalny debiut dżentelmena ze zdjęcia - i debiut nie był zły, pierwsze koty za płoty. Damian Dróżdż zaczął kiepsko, od punktu na przysłowiowym "trupie", potem przyjechał ostatni, przegrywając z parą Morris-Ellis, jednak w dwóch dalszych startach uległ już tylko liderom gości: Musielakowi i Batchelorowi, co dało przyzwoity dorobek 5 pkt. Pewnie byłoby o nie trudniej, gdyby nie dwa defekty znakomitego zazwyczaj na nowej arenie "Asów" Rohana Tungate'a (występ z gatunku "więcej literek niż cyferek": d,w,d,0). Ale to problemy Tungate'a.
Tak prezentuje się w nowym sezonie lider "Asów" - Max Fricke. A kto wie, może i przyszły lider wrocławskiej Sparty... (foto: Fricke Racing FB)
Ze zmiennym szczęściem jeździł też w barwach gości Tobiasz Musielak. Prawdziwym testem dla niego miał być najsilniej obsadzony bieg nr 13 (Cook, Fricke, Morris)... ale wtedy sędzia ukarał "Tofika" cofnięciem na linię 15 m za zejście z motocykla stojącego już pod taśmą. Gospodarze pewnie wygrali 5:1 i zapewnili sobie punkty w tym meczu. Trzeba dodać, że we wcześniejszych wyścigach za to samo przewinienie arbiter odsyłał spod taśmy także Wajtknechta i Fricke. ...Dzięki czemu mamy już pierwszą akcję sezonu (w pierwszym meczu - nieźle). W biegu nr 4 "Mad Max", nic sobie nie robiąc z 15-metrowej straty, szybko opędzlował na trasie Musielaka i swojego młodziutkiego kolegę Bewleya, a na 4. okrążeniu padł pod jego naporem także prowadzący stawkę rezerwowy gości Mitchell Davey, który całkiem długo i pomysłowo blokował akcje reprezentanta Australii.
Co ciekawe, zdecydowanie najszybciej cztery okrążenia National Stadium pokonał młody Dan Bewley (60.28 sek. w 5. biegu). Im później, tym trudniej było się do niego zbliżyć. Ostatnie wyścigi, zdominowane przez liderów obu ekip, wygrywano już w przedziale 62-63 sekund. Jak na pierwszy mecz w roku czas Bewleya, który już w ubiegłym sezonie pokazał, że drzemie w nim duży potencjał, jest całkiem niezłym osiągnięciem, jednak do rekordu toru Nielsa Kristiana Iversena (58,2 sek. podczas barażu DPŚ 2016) wciąż jeszcze sporo brakowało.
"Asy" zwyciężyły w pełni zasłużenie 48:42, a końcowy wynik jest o tyle frapujący, że sprawę triumfu pozostawia zupełnie otwartą. Rewanż już w czwartek 22 marca w Swindon.
BELLE VUE: 48
1. Craig Cook (1,2*,1,3) 7+1
2. Steve Worrall (3,3,3,3,1*) 13+1
3. Damian Dróżdż (1,0,2,2) 5
4. Rohan Tungate (d,w2,d,0) 0
5. Max Fricke (3,3,3,2*,2) 13+1
6. Jye Etheridge (2*,0,0,2) 4+1
7. Dan Bewley (3,0,3,0,0) 6
SWINDON: 42
1. Nick Morris (2,2,2,1) 7
2. Adam Ellis (0,1*,2,1*) 4+2
3. Troy Batchelor (3,1*,2,3,3) 12+1
4. David Bellego (2*,2,0,3,0) 7+1
5. Tobiasz Musielak (1*,1,3,0) 5+1
6. Zach Wajtknecht (0,0,1,1) 2
7. Mitchell Davey (1,2,1*,1) 5+1
Bieg po biegu:
1. S. Worrall, N. Morris, C. Cook, A. Ellis 4:2 (4:2)
2. D. Bewley, J. Etheridge, M. Davey, Z. Wajtknecht 5:1 (9:3)
3. T. Batchelor, D. Bellego, D. Dróżdż, R. Tungate (d) 1:5 (10:8)
4. M. Fricke, M. Davey, T. Musielak, D. Bewley 3:3 (13:11)
5. D. Bewley, N. Morris, A. Ellis, D. Dróżdż 3:3 (16:14)
6. S. Worrall, C. Cook, T. Musielak, Z. Wajtknecht 5:1 (21:15)
7. M. Fricke, D. Bellego, T. Batchelor, J. Etheridge 3:3 (24:18)
8. S. Worrall, A. Ellis, M. Davey, D. Bewley 3:3 (27:21)
9. T. Musielak, D. Dróżdż, Z. Wajtknecht, R. Tungate (d) 2:4 (29:25)
10. S. Worrall, T. Batchelor, C. Cook, D. Bellego 4:2 (33:27)
11. M. Fricke, N. Morris, A. Ellis, J. Etheridge 3:3 (36:30)
12. T. Batchelor, D. Dróżdż, Z. Wajtknecht, D. Bewley 2:4 (38:34)
13. C. Cook, M. Fricke, N. Morris, T. Musielak 5:1 (43:35)
14. D. Bellego, J. Etheridge, M. Davey, R. Tungate 2:4 (45:39)
15. T. Batchelor, M. Fricke, S. Worrall, D. Bellego 3:3 (48:42)
Zdjęcie: Belle Vue Aces twitter
Punktacja na podstawie: speedwayupdates i BV Aces twitter
Tygodniowy wykaz transmisji TV